９ 『相愛』 あの後ユーリはボリスに答えを出さないまま、部屋を後にした。 『答え』とは、すなわち告白の・・・。 不安はひとつ消えたものの、そのことが渦巻いて、結局夜は眠れなかった。 目の下にクマを作って練習に出たが、はやりボリスは来ておらず、ユーリは練習に身が入らなかった。 イワンとセルゲイはビックリしてそれを見たが、結局何も聞かなかった。 仲間の、こういう小さな優しさが嬉しい。 練習を終え、ユーリは迷う。 理由を知ったのに、前みたいに『練習に来い！』なんて言えないし、何もしないのは避けてるみたいだし・・・。 とぼとぼと歩いていると、ポンッと後ろから肩を叩かれた。 後ろを見ようとすると、頬に何か細長いものが当たった。 そこには、ボリスが立っている。頬に当たったものは、ボリスの指。 「・・・・・・」 どう反応をすれば迷っていると、ボリスがユーリの横に立った。 機嫌が良いのか、ニコニコと笑顔だ。 「練習、終わったのか？」 「あ、ああ・・・」 「じゃあ」 そう言ってボリスは笑顔のままユーリの手を握った。 「・・・は？」 ユーリがワケがわからず眉を寄せていると、ボリスが走り出した。 「ボ、リスっ！？」 ユーリはビックリするが、手をボリスに握られているのでどうしようも出来ない。 「ちょ・・・おいボリス！どこ行くんだ！」 「ま、いいからいいから」 ボリスはあっけらかんと言う。 握られている手に、ぎゅっとボリスが力を込める。 「・・・・・・」 そういえば、手を握られると事は久々だな、とユーリは思う。 まだ親と一緒に居た時はよく握ってもらったが、ここ・・・修道院に来てからは、売られた日にヴォルコフに部屋まで案内してもらった時以来だ。 昨日もボリスと手を握って廊下を歩いた。 その事を思い出し、ユーリもぎゅっと手を握り返した。 込められた力に、ボリスは振り返る。 頬を少し染めつつも手をしっかり握るユーリがかわいい。 ユーリに気付かれないように笑うと、更に走り続けた。 着いたのは中庭だった。 「はい、ちょっと失礼しますよ〜〜〜」 ボリスはそう言って身を屈めると、ユーリの身体を肩に担ぎ、樹を登り始めた。 「！！」 どこかで見たような展開にユーリは最初こそ驚くが、すぐに抵抗を開始する。 「降ろせ！樹くらい自分で登れる！おーろーせっ！」 「はーいはいはい。暴れるなって」 よしよしとユーリを宥めながら、片腕で樹を登る。 時々足を滑らせながらも、何とか登りきった。 そこは、前にもボリスに担がれて登った、あの樹の、あの幹・・・。 「・・・雪が・・・」 雪解けが始まっていた。 雪の白が消え、コンクリートの灰色や、樹の緑が目立ってきた。 濡れて、子供が滑っている。 自分たちのいる樹も、かぶっていた雪が解けて、水を含んでいる。 服や肌が濡れたが、気にならなかった。 寒さはまだ消えないが、雪の消えつつある街は、暖かかった。 「泥が跳ねて、ホコリが舞って、水が落ちてきて・・・芽吹くまではあんまり綺麗じゃないけど・・・俺は好きだよ」 ユーリはぼーっと見ていたが、ボリスのその言葉に、自然に頷いていた。 「・・・うん。オレも、好きだ・・・」 ユーリ自身、自然に漏れてきた言葉だったが、ボリスは嬉しそうに頷いた。 「ユーリ」 座っているユーリは、立っているボリスを見上げる。 「・・・俺な、２重人格の事・・・イワンとセルゲイに話してみるよ」 「えっ！？」 ボリスは笑っている。 無理じゃない、迷いの無い瞳。 「避けられたらしょうがないけど・・・もしかしたら、理解してくれるかもしれない。 ・・・閉じこもっていちゃ、しょうがないから」 そうしていたら、永遠に自分は独りだから。 ユーリは、何か言いかけた口を閉じ、正面・・・街の方を眺める。 すぐ横にあるボリスのズボンの裾を、小さく掴む。 「・・・オレは、傍に居るからな」 ボリスは驚いてユーリを見る。 ボリスからの視線だと、ユーリの顔が見えないが、耳が真っ赤に染まっていた。 ふっとボリスも少し頬を染め、膝をつき、ユーリを呼ぶ。 再びボリスの方を向くと、すぐそこ・・・それこそ額が触れそうなところにボリスの顔があり、驚く。 「それは、告白の返事ととっていいのかな？」 「―――っ！！」 火が出そうな勢いでユーリの顔が更に染まる。 素直な反応が面白い。 「ゴメンゴメン、じょうだ」 「いいよ」 冗談だ。と続ける前にユーリがポツリともらす。 は？とボリスが聞く前に、ユーリが更に言葉を続ける。 「・・・オレも、お前の事、好きだから・・・」 癒された。 癒されていく、孤独・・・。 ユーリが小さく笑む。 ド肝を抜かされたボリスの答えは・・・ 「よ、よろしくお願いします・・・」 だった。 ☆ＮＥＸＴ☆ コメント ラブラブ・・・？(不安) ようやくここまで来れたって感じですー！！ 次の話しでラストです！ 最後までお付き合いいただけたら嬉しいですｖ