２ 『印象』 硬質なもの同士がぶつかりあう音があたりに響く。 ベイブレードを互いに戦わせている音だ。 燃えるような赤い髪を持つユーリも、例に漏れずベイブレードの特訓をしている。 ・・・ココは極寒の地・ロシア。 外ではチラチラと雪がちらつく中、子供たちは薄着で特訓をしている。 白い息を漏らしながらも、誰も『寒い』とは言わないのは、ベイバトルに集中しているからだろう。 「・・・３・２・１・・・ＧＯーシュートっ！！」 審判の合図で互いにベイを放つが、勝負はほとんど一瞬ですんでしまう。 ・・・・・・なんと張り合いの無い・・・。 あまりの実力の差に、ユーリは大きなため息をついて、スタジアムを回っている自分のベイを掴んで、そこから離れる。 ザワザワと騒がしい中を歩いていると、ふと誰かと誰かの話し声が妙に耳を着いた。 「・・・ほら、あいつだよ・・・ボリス・クズネツォーフ。練習サボってばっかいるんだぜ・・・」 悪態に、ユーリはチラッとそちらを見てみる。 薄紫色の髪に、両耳に金のリングピアス。 胡座をかいて、こちら・・・練習場の方をヘラヘラと笑いながら眺めている。 「気にいらねぇ・・・あいつホントに強ぇのかよ？」 少年たちは、自分たちが努力しているのに、向こう・・・ボリスが練習をサボっているのに、なんのお咎めも無しと言うのが気に入らないのだろう。 ユーリも実際、練習などはしっかりとこなすタイプなので、そういうタイプはあまり好きではない。 しかし、別に自分に関わる問題でもないので、特に気にしないでその場を立ち去った。 それから、ユーリがボーグの１軍が決まったのはまもなくの事だった。 １軍選手に選ばれるのは、僅かに４名。 ボーグを納める、ヴォルコフの手に寄って選ばれる。 １軍に選ばれれば、それまで『特訓』だったものから『仕事』に変わり、地位も扱いもグンと変わるので、子供たちはその枠に選ばれようと必死なのだ。 自分に手紙が来た時は当然だと思ったが、そこに載っている名前に少なくとも驚きを隠せなかった。 １番最初に自分の名前。 ２重丸がついているのは、多分リーダーをいう印なのだろう。 次に、セルゲイ。イワン。・・・そして・・・ボリス・・・・・・。 最初の２名の実力は、ユーリも知っている。 自分に勝てはしないものの、戦いでかなりいいセンスを持っている。 だが、ボリスは、戦ったことも、戦いをしたところを見るのも一度も無かった。 ・・・そんなヤツが、何故・・・？ しかし、それよりも、ヤツも１軍にあがったとなれば、必然的にリーダーに選ばれた自分が面倒を見ることになるのだろう。 それを考えると、溜息を漏らさずにはいられなかった。 任命式の日。 と言っても、４人でヴォルコフの話を聞いただけだったが。 幼い頃に両親に売られ、このボーグに入ってからは、ヴォルコフが親替わりだった。 めったに会えることも無いが、そういう事もあり、ユーリはヴォルコフに尊敬の念を抱いている。 だから、１軍に上がり、直接ボーグ・・・ヴォルコフの手伝いをするのは、ユーリのひとつの目標だった。 「では、諸君の健闘を祈る！」 ボーグの為に！とヴォルコフの言葉は締めくくられ、４人は解散した。 部屋も、今までは何人かで一緒の狭い部屋だったが、これからは１人部屋になった。 シャワーもキッチンも着いていて、食事は大きな居間で給食方式に行われるが、これなら簡単なものくらいなら作れそうだ。 「・・・さすがにすごいな・・・」 部屋を見渡し、ユーリは感嘆の溜息を漏らす。 そして、運んできた自分の持ち物や服を片付け、ソファーに座り一息を着いた。 そこで、ポケットに入っているヴォルコフに貰ったベイを眺める。 『人口聖獣』のビットがはまった、自分だけのベイ、ウルボーグ。 それに、専用の、銃を模したシューター。 ヒタリと手に馴染むソレを、早くシュートしたくて、明日の訓練が待ち遠しい。 「・・・あいつは来るのか・・・？」 『あいつ』とは、ボーグの問題児、ボリス。 ４人呼ばれたあの時、ボリスは親しげに３人に話し掛けてきて、握手を求めた。 ついその場の雰囲気で流され、握手をしてしまい、はっと我に返って、文句を言おうとボリスに怒鳴ろうとしたが、すでにボリスはユーリの前から居なくなり、セルゲイと何やら話をしていた。 ・・・限りなく自分とは馬が合わない気がする・・・。 そう思うが、まさかあの破天荒な行動を無視する訳にもいかない。 明日からの生活がどうなるかはわからないが、考えてもしょうがないので、とりあえずユーリは眠ることにした。 ☆ＮＥＸＴ☆ コメント とりあえず出会いみたいな感じで・・・。 今回は(も)歌詞から話を書いているのですが、どうも話がこんがらがりそうなので、カンペを今回作成しました(大笑) うーん・・・最後は『キミとの距離』に繋がるように書きたいのですが・・・で、出来るかな☆(最高の疑問) ま、がんばります・・・！ ・・・ところでボリスのセカンドネーム。『クズネツォーフ』であってましたっけ・・・？(すっげぇ不安)