ｏｎｅ-ｓｉｄｅｄ　ｌｏｖｅ　１ 気付かれないって事は、もしかしたら嫌われるのよりもツライかもしれない。 ・・・だって、夢を見たり、期待したり。 結局ソレは自分への重石(おもし)となって返って来るんだから。 嫌われているのなら、いっそ吹っ切れて『友達』にはなれるかもしれない。 でも、嫌だ。 『嫌い』と言われないのなら今の位置に居たい。 ・・・・・・だけど、やっぱり物足りないんだ・・・。 炎山は副社長の地位についている。 前はアメロッパであったし、今もアジーナの方へと商談で出かけている。 元々炎山と恋人関係にある熱斗の落ち込みも激しいが、そのナビ、ロックマンも無関係とは言えない。 ・・・ロックマンは、炎山のナビ、ブルースの事が好きなのだ。 片想いだからこそ、ツライものもある。 それに、今は自分よりも熱斗を心配してあげたい。 自分は会おうと思えばネットを通していつでも会える。 現に、２、３日に送られてくる炎山からのメールを運ぶため、ブルースがロックマンのところまで来てくれる。 だから、今は熱斗の方が炎山に会えないのだ。 こう云う時、現実世界は大変だな。と思う。 何をするにも時間がかかってしまうからだ。 「でも、だからこそ得られるものが大きいって事もあるしな」 炎山からのメールを読みながら、熱斗が嬉しそうに言っていた。 炎山がアジーナに行ってから２週間。 ロックマンがＰＥＴ内で本を呼んでいると、訪問者を告げるチャイムが鳴った。 熱斗のパソコンの内装をカスタマイズできるように、ＰＥＴ内も改装できる。 大体のＰＥＴは、家のように設定されている。 例えばメイルのナビ、ロールのＰＥＴ内は可愛らしいパステル調の家で、ＰＥＴプログラムはヌイグルミの形になっている。 ロックマンのＰＥＴ内は、薄いブルーで統一されている。 それでも冷たい印象がないのは、そこにあるＰＥＴプログラムのおかげだ。 テーブルやソファーなどには生活観があるし、本棚にはたくさんのネットバトル関連の本がある。 それに、友達と撮った写真などが壁に飾られているからだ。 ロックマンはセキュリティを表示し、ウィルスじゃないかを確認する。 小さな画面の向こうには、紅いナビが憮然と立っていた。 「・・・ブルース！」 ロックマンは慌てて立ち上がり、玄関まで急ぐ。 あらためてセキュリティを解除し、戸を開いた。 「・・・遅い・・・貴様ナビならもっと迅速に行動しろ」 第一声がそれで、ロックマンはいささかムッとしたが、それでも会えた喜びの方が大きかった。 「久しぶり、ブルース！今日はどうしたの？」 「炎山さまからのメールを届けに来たに決まっている。他に何の理由がある」 ピシャッと言われたが、ロックマンはめげずにブルースに話し掛ける。 「あ、今時間ある？ちょっと寄ってかない？」 と言い、ロックマンは廊下への道を開ける為、身体をずらした。 「遠慮する。メールを届け終わったら、また仕事が待ってるんだ」 そう言われてしまえば、ロックマンがこれ以上ブルースを引き止められる理由はない。 「・・・そっか・・・」 さすがに沈んだ声は隠せなかったが、ブルースは気にせずにメールをロックマンに渡した。 「ありがと。仕事、がんばってね」 メールを受け取り、ロックマンは何とか笑顔をつくる。 「ああ」 そっけなくブルースは返事をし、踵を返した。 ・・・もう見えなくなってしまった姿から目を離し、ロックマンは静かに溜め息をついた。 ２日ぶりの炎山からのメールは、大いに熱斗を喜ばせた。 先程まであんなに沈んでいたのに、今は輝く太陽のような笑顔を浮かべている。 「炎山くん、なんだって？」 ナビもメールの内容は確認できるし、開けたその時点で内容を取り込むことも出来る。 だが、熱斗にも見られたくない内容のメールも無いわけでもないので、ロックマンはなるべくメールの内容をみないようにしているのだ。 熱斗はウキウキとしながら、メールの内容をロックマンに話す。 「えへへ〜！炎山がな、明日には帰って来れるってさ！」 熱斗は本当に嬉しそうにそういって、ＰＥＴごとベットにダイブした。 「へぇっ！ようやく仕事終わったんだ！よかったね、熱斗くん！」 「おうっ！ありがとな、ロックマン♪」 オペレーターが嬉しいのなら、ナビだって無条件に嬉しい。 熱斗の落ち込みようを知っているからこそ、その喜びも２倍だ。 「で、熱斗くん、どうする？炎山に早速メールを書く？」 ロックマンが提案すると、熱斗はしばらく悩んだ挙句、いいや。と言った。 多分即答で『お願い』と頼まれると思ったので、熱斗の返事にビックリして目を丸くする。 「だって、今送ったって炎山の奴忙しいし疲れてるだろうし。 ロックマンだって、明日行った方がブルースと余裕もって話せるだろ？」 こういう、自分以外のものの事もしっかり考えてくれるのは、ロックマンの好きな熱斗の性格のひとつだ。 ロックマンがブルースの事を好きなのは、熱斗も知っているので、ロックマンは否定せずに、『ありがとう』と笑顔を作った。 「じゃ、これを炎山のトコに頼むな」 昨日の炎山のメールに書かれていた飛行機にちゃんと乗っているのなら、今はもう家に帰っているはずだ。 それをちゃんと確かめて(それまでそわそわそわそわしていたが)熱斗はロックマンにメールを渡した。 「帰りは遅くなってもいいからさ。たまにメールの受け渡しであってたっつっても、どうせブルースの事だからさっさと帰っちゃってたんだろ？」 「うんっ！」 ロックマンも照れて頬を染めながら、ブルースのいる炎山のＰＥＴへと急いだ。 ブルースの居るＰＥＴはシンプルなものだ。 ＰＥＴにいるのに最低限のものしかないし、ＰＥＴプログラムは最小化して、ちゃんとした形にはなっていない。 それでも、やはり伊集院家のナビ。 家具は一級品ばかりだ。 ロックマンは何度か深呼吸を繰り返した後、ロックマンは来訪を知らせるチャイムを知らせた。 間髪をおかずにブルースの顔が小さな画面に映った。 ロックマンが話そうと口を開くと同時に画面は消え、代わりに扉が開いた。 「なんだ」 率直にブルースは用件を聞く。 「あっあのね・・・っ」 預かったメールを出そうとすると、ＰＥＴ内に炎山の声が響いた。 「ブルース？」 「はい。ここにおります」 ロックマンと話すときよりも幾分も声に揚抑があり、炎山の声がかかってからはロックマンの方に見向きもせず、ＰＥＴの画面へと向かっていってしまった。 ・・・小さく向こうの部屋から話し声が聞こえる。 さすがに今の態度は堪えた。 あんなに、自分と炎山の間には距離がある。 ――――――胸が痛い。 ロックマンは俯き、メールを持っていない方の手で、自分の胸を抑えた。 目頭が熱い。 もう、今はこれ以上ブルースと向き合う事も、話す事も出来ない。 ロックマンはメールを目に付く場所に置き、ＰＥＴを立ち去った・・・。 ・・・それから少しして、ブルースが再び戻ってきた。 しかし、そこにロックマンの姿があるはずも無く。 「・・・・・・？」 バイザーの奥で眉を潜め、ブルースは横の棚においてあるメールに気付いた。 送り主は熱斗と表示されている。 いつもはしっかりと手渡しするのに。と思いつつも、ブルースは炎山にメールを渡すために扉を閉めた。 ・・・カチリと・・・。 何かが壊れるような音がした・・・。 ☆ＮＥＸＴ☆ コメント 続いちゃった(笑) 前々から考えていたネタなんですが、なかなか形に出来なくって(苦笑) ここまで書くのにも苦労しました(苦笑) これは３話くらいで終わる予定です〜☆ ぜひお付き合いくださいｖ