flying　４８ ロウとミミはそれぞれ領地に戻り、事のあらましを天使、堕天使たちに話した。 賛否は両論。 しかし以外にも賛成の旗をあげてくれたのは、あれほどまで互いに嫌悪を露わにしてたトーラとサーナだった。 それでも反対者はいた。 『ゆっくり話し合おう。しかし、知り合わずしてどう図る？』 ロウの言葉に、高位階級たちも渋々頷いた。 逆に受け入れが早かったのが最低階級たち。 『私たちは従う立場だから。それに、なによりロウ様を信頼している』 それが多くから返って来た返事。 一方堕天使たちの領土では、ミミやトーラ、カインが説得をしていてくれた。 そして、太一。 『絶対にどちらにとっても悪くはしない』 天と堕の翼を持った太一。 必死の説得の甲斐あって・・・もちろん一部は強引に納得させざるを得なかったが、なんとか承諾してくれた。 カツカツカツ・・・太一がアレクタリスを持って(まだ完全に力が安定していないため、太一が所有して安定させている)否神殿を通る。 ソコに居た、一組の男女。 「太一くん、だね？」 「あ・・・はい・・・」 黒の翼を持つ堕天使。 何故か男の言葉に、太一は自然に頷いてしまっていた。 「ちょっと、いい？」 続いて女の人の方も話し掛けてくる。 「あの・・・あなた方は・・・？」 男と女は視線を合わせる。 それから、太一の方を見る。 「初めまして、四翼の天使さま」 「私たちは、ヤマトとタケルの両親です」 太一とヤマトとタケルの父と母・・・裕明と奈津子・・・は茶屋に移動した。 しばらくは無言が流れる。 実は堕天使側の説得には高位階級のものたち・・・裕明と奈津子も協力してくれていたのだ。 「あの・・・ヤマトのこと・・・」 太一が下を向く。 言葉が続かない。 血の匂い。 冷たくなる身体。 光を映さない瞳。 ドス黒い大地。 ヤマトの、声・・・。 忘れてはいけない。 でも、鮮明に思い出すにはまだ辛すぎる。 「ありがとうございます」 そんな太一にかけられた言葉。 ばっと正面・・・裕明と奈津子の方を見る。 二人は、笑っていた。 「ヤマトに聞いてるかもしれませんが・・・」 「あのっ！敬語は・・・止めていただけませんか・・・？」 話の腰を折るようでイヤだったが、太一は思い切って言ってみた。 二人は顔を見合わせると、苦笑して、わかった。と言った。 「ヤマトに聞いてるかもしれないが、俺たちは離婚しているんだ」 知ってる。 まだ会って間もない頃、ヤマトがちょっとだけ話してくれた。 「私たちは両方とも高位階級でね・・・一緒に過ごす時間なんて本当に無かったんだ」 「そのうちヤマトが生まれて、タケルが生まれて・・・。 否神殿には養護施設もあるし、学校も中に一緒に設置されている。 最初はソコに入れて、俺たちも一緒に否神殿に住んでいったんだ」 裕明が一息ついてコーヒーを飲む。 「でも・・・」 続きを語り出したのは奈津子。 「そのうちに・・・やっぱりドンドン溝が出来ていったわ。 お互いの考え・・・子供の育て方とかにも意見の食い違いが出てきて・・・結局耐え切れなくなった。 身勝手よね、本当に大人って・・・」 太一は口を挟めず、そのまま聞いている。 「それでも、仕事の関係上私たちは顔を見ちゃうし、子供たちにも、別に会ったりするなとかは言わなかったわ。 それはあまりにも傲慢すぎるもの」 二人は幼かった。 だから、別れた後もしょっちゅう会って、兄弟と言う事も教えた。 護って、護られることを教えて。 「だから・・・」 裕明が再び話し始める。 「嬉しかったんだよ。ヤマトが、誰かのために命をかけてくれたことが」 自分の生き方を、見失わなかったことが。 「私たちは身勝手すぎた。 ヤマトもタケルも、死ぬほど言いたいこと、ワガママ、頼みたいことがあるだろうに、一言もそういうことを漏らさなかった。 ・・・でも、かわりに、神経質になってしまった」 一枚の壁を置くように、どこか離れている。 「それが、いきなり笑うようになった。・・・今思うと、ちょうどキミと会ったくらいの時にね」 裕明は思い出すように目を閉じる。 「ヤマトは何も話してくれなかったが・・・まぁ話せない内容だけどね。 それでも、ヤマトのその変化が嬉しかった」 だから。 裕明は改めて太一を見る。 「キミにはホントに感謝しているんだ」 その言葉に驚いたのは太一。 「オッレ！何もしてないですよっ！？」 いきなり頭を下げられて驚いてしまう。 「いいえ・・・」 奈津子が首を横に振る。 「あなたのおかげよ。 私たちでは溶かすことの出来なかったヤマトの心の中の氷を、あなたは溶かしてくれたわ」 奈津子は太一の手を握る。 「命をかけて、あなたを護った。 私たちがあんなこと・・・離婚しちゃって、一番不安だったのは、人を好きになることを拒むことだったの」 奈津子は瞳を伏せる。 「実際、あの子・・・タケルも含めてだけど、今まで一度も人を好きになったこと、なかったわ」 手から、奈津子の体温が伝わってくる。 少し震えて、冷たかった。 自分でさえ、あんなに苦しくて痛かったのに。 息子の死を受け入れるのに、この人たちはどれくらいの苦労が必要としたのだろう。 「それでも、あなたを好きになってくれた。 死んでも護りたい。そんなふうに思うようになってくれたのが、私は嬉しい・・・」 奈津子は眼を上げる。 淵に雫が込み上げている。 「・・・ヤマトは・・・」 太一はやや瞳を伏せる。 「少なくともオレは、ヤマトに何もしてやれなかった。 そう・・・思ってた・・・」 眼を、閉じる。 あの時のヤマトの顔が、今だ鮮明に思い出せる。 「でも・・・」 太一は握られていた手を解いて、逆に奈津子の手を握った。 「でも、そういうふうに言ってもらえたら、嬉しい。 だけど・・・だけどね、おじさん、おばさん」 太一は二人の顔を交互に見る。 「絶対オレだけの力じゃないよ。 丈やミミちゃんや空や光子郎やタケルやヒカリ・・・それに、おじさんとおばさん。 みんなの力で、みんなに影響を与えているんだよ」 手に、力を込める。 言葉以上に、言いたい気持ちが伝わるように。 「少なくともヤマトは、二人を恨んでない。 ヤマトは、絶対絶対、二人の事、大好きだよ」 太一は笑顔を浮かべる。 過去に出来ない気持ちや想いがある。 とうとう堪えきれなくなった奈津子の眼から、今まで耐えてきた分の涙も一緒に流れてきた。 迎えに座っていた奈津子は、太一の方に移動してきて、思いきりだきしめた。 ありがとう。 何度も何度も、呟きながら。 太一は嗚咽が止まるまで、ずっと抱いてやっていた。 太一の眼から一筋だけ涙がこぼれる。 切なくて切なくて切なくて・・・それでも、嬉しかった。 ☆ＮＥＸＴ☆ コメント ・・・あれ？(汗) 最後の最後で話がずれた・・・(汗)というか脱線してしまった・・・っ(滝汗) ４９話からはまた戻さないとね！(続くよ・・・まだ・・・(脱力)) ところで石田父と高石母の名前。 どうやってだそうか５分くらい悩んだ・・・(笑)