flying　２３ こうしてお互いが緊張している中、ついに沈黙がやぶられてしまった。 『風の境目』に居る人物。 それは、いつもの太一の姿の他に４人。 ヤマトに丈にミミにタケルだ。 ミミとタケルがどーしても行きたいといい、太一が大賛成したため、行くことになった(丈は半分好奇心、ヤマトは半監視役として) 「楽しみだねー天使領地♪」 ノンキな声で喜んでいるのは、タケルだ。 「いいかい、ミミくん。勝手な行動はしちゃ駄目だよ」 「わかってるってばー！もー！丈先輩ったら何回言えば気がすむのー？」 せっかくの気分を台無しにされ、ミミはブーブーと丈にあたる。 ヤマトは心配そうに太一を見る。 「だーいじょうぶだって！」 視線に気付いた太一は、いたずらっ子のような笑みをヤマトに見せる。 「でもな・・・」 「向こうに行ったら飛べなくなっちまうんだろ？ だーいじょうぶ！オレの法力を信じろって！」 太一がニパ〜☆と笑うと、ヤマトは一瞬後太一から眼を逸らしてしまった。 どうも顔を見るのが恥ずかしくて・・・。 「？？ヤマト？」 太一は眉を寄せてヤマトの表情を見る。 「な、なんでもない・・・」 「・・・そっか？」 いまいち納得のいかないが、ミミが後ろでうるさいので出発することにする。 「いいか？向こうについたらオレがすぐにフロート唱えるから、絶対手を離すなよ」 太一が真ん中にいて、右側にヤマト、丈。左側にミミ、タケルと手をつなぐ。 皆の手がつながれているのを確認し、太一を最初に『風の境目』へと飛び込んだ。 風の荒れは、予想以上にすごかった。 ただ、太一と握っている手だけは、風圧を感じず、そこだけが穏やかな風に守られていた。 「出る！」 太一の言葉が、永遠に近い一瞬の間に聞こえた。 と、身体に巻きつく荒れ狂う風がやんだ。 ほっと一息をつこうとした、その時。 ずしぃ！と翼に重りがついたように、とんでもない重力がかかった。 「ぐ・・・！」 思わずうめき声をあげてしまうと、半分落下しているのと同時に、太一がブツブツ何かを唱えているのが聞こえた。 多分必死に法術を使おうとしているのだろう。 だが、落ちるにつれてすごい重みが身体を襲う。 「き、あ！」 するどい、あせったようなミミの声が小さく聞こえる。 しかし、太一もヤマトも丈も・・・みんな自分のことと、手離さないことに精一杯で構うことも出来ない。 だんだん感覚が薄れてきた。手も、しびれた。 太一の周りに風が収束するのがわかる。 でも・・・もう・・・・・・！ 「フロート！！」 太一の法術が完成し、落下が急速に止まる。 しかし、それがいけなかった。 ガクン、といきなり重みがかかり、ただでさえ滑りそうな指が、相手の手を離してしまったのだ。 「しまっ！！」 太一のあせった声が聞こえる。 ミミが、金切り声で叫んでいる。 遠くの方で、太一が自分の名前を呼んでいるのがわかった。 『ウィング・ウィンド！！』 そこに、知らない男女の声が聞こえた。 途端、重力が消えて、ふわりと身が浮いた。 ぼんやりとしている意識を、無理に浮上させる。 以外にすぐ近くに、太一の顔があった。 太一の瞳は少し潤んでおり、それでいて驚きの表情を浮かべていた。 その、視線の先には・・・。 「――――――――空・・・光子郎・・・」 呼吸を忘れてしまったような、かすれた声。 太一の力を借りて、なんとか身体を立たせる・・・もとい、風を踏む。 正面には、それぞれ右腕を前に出し、法術を使っている男女二人がいた。 女の子の表情は、怒りそのもの。男の子の表情は、呆れたような真剣な顔。 無言で、丈たちを近くの浮石に身を下ろしてやる。 太一も、ヤマトも、それに続く。 「空・・・光子郎・・・」 太一は何か言いたそうな、言えないようなバツの悪い顔色をしていた。 空と呼ばれた女の子は、仁王立ちをして、黙って太一を見つめ・・・睨んでいた。 光子郎は、降り立つと同時にミミの方へと歩んでいった。 「太一・・・」 空が太一の名を呼ぶ。 太一の身体がビクリと震える。 まるでいたずらを見破られた子供のようだ。 空はまたちょっと無言でいたが、やがてはぁ、と大きなため息をついて太一と同じ目線になるように座り込んだ。 「太一」 「・・・オレは、悪いことはしてない・・・」 太一が服のすそをぎゅっと握り締める。 「そう」 「空・・・」 「なんで、ここにいたんだ？」 「太一を探していたに決まっているでしょ？」 そこで、また沈黙が落ちる。 「太一」 先に口を開いたのは、空だった。 「私は、あなたを責めているんじゃないの」 空の瞳が、寂しげに伏せられる。 「太一に、こんな重大なことを隠されていたのがショックなの」 わかるでしょ？となだめるように言われれば、太一はコクリと頷いた。 「高位階級たちに、黙っていて欲しい？」 また、大きく頷く。 「じゃあひとつだけ約束してちょうだい。もう、隠し事や、内緒事はやめて。 私だって、あなたが心配なんだから」 「・・・わかった・・・」 ごめん、と太一が小さく謝る。 優しく、太一の頭を撫でた後。 空はヤマトに視線を送った。 「天使領地へようこそ。私は空。よろしくね」 先程とは正反対の表情でヤマトに微笑みかけた。 「あ、ああ・・・」 「空さん！」 そこで、光子郎の高めの声が響いた。 「どうしたの？」 「・・・一人、落ちました」 光子郎が、静かに伝える。 その後ろには、真っ青になったミミが、光子郎に縋り付いていた。 「・・・タケル！！」 それで、ヤマトはタケルが居ないことに気がついた。 空は、また真剣な表情に戻す。 「今からじゃもう間に合わない・・・！」 悔しそうに、呟かれる。 「そ・・・んな・・・」 ヤマトの視界が真っ暗になる。 「ヤマト、ヤマト！！まだ死んだって決まっていない！」 太一が、ヤマトを必死に励ます。 「だって・・・ここから飛べもせずに落ちたら・・・！」 そこまで言いかけたヤマトの口を、太一が手でふさぐ。 「言葉は、放たれたその瞬間に力を持つ」 『言霊』と呼ばれる、術に近い詠唱のことだ。 太一の目元が、ふっと和らぐ。 「ここは神が支配するところだ。信じていれば、なんとかなる」 信じていれば。 太一のその言葉を、ヤマトは必死に繰り返す。 「・・・わかった・・・」 落ち着いたヤマトの身体を、太一が優しく抱く。 そして、大丈夫、大丈夫と呟いてくれる。 その身体は、少し震えていた。 それでも自分を励まそうとしてくれる太一が、愛おしくてたまらなかった。 ☆ＮＥＸＴ☆ コメント ついに、ばれちゃいましたー。 短くするつもりが結構長く！！ 文っておっそろしー(あんたの文才の無さが一番恐ろしいわ)