flying　２１ 高位階級・・・しかも天使領地のものたちは、規則を重々に重んじるばかりに、必要以上に契約に敏感なものがいる。 「最近・・・精霊たちが騒いでいる・・・」 「ああ・・・荒い精霊たちだ」 「これは・・・『魔』の性質の精霊たちですわね」 高位階級たちの集会。 なかでも、天位階級に近いとされている、積年のものたちの集会だ。 「・・・こちら(天使領地)の精霊たちではないな・・・」 「まさか・・・神に反発するものが天使に・・・！？」 「いや、それはあるまい。それは自らの生命にかかわること」 天使は、神に祈りを捧げることで自らを保つ。 ので、神に反するということは自らを否定すると言うことなのだ。 「だとすると・・・向こうとこちらを行き来するものがいるということか・・・」 「いや、堕天使のやつらに脅されているのやもしれん」 「いずれにしても、調べる必要は十分ありますね・・・」 「そうだな・・・。風見師を呼び、精霊たちの元を調べよ」 『はっ！』 全員が起立し、会議は終了した。 サーナは高位階級の風見師だ。 秩序を重んじ、神の指令を第一に考える典型的な信者だ。 風見師とは、精霊の流れを図るもの。 天性の精霊への敏感さと、熟練した『読み』を駆使し、精霊を見るもの。 ちなみにヤマトもかなり精霊には敏感だ。 水球とよばれる宝珠を媒介に、精霊の根本をたどる。 気の流れを見、中心を探る。 「こちらか・・・」 わずかに若葉色の残る翼を広げ、空を翔ける。 サーナがたどり着いたトコロ。 それは空の頂上。浮石のあるところだった。 「やはりここからか・・・」 堕天使領地との境目はここのみ。 サーナは髪をかきあげ、さらに位置を特定する。 と、境目が波紋に揺れる。 「！？」 サーナは驚き、近くの浮石の身を潜める。 『風の境目』から出てきた者。 もちろん、太一である。 しかしサーナは太一の名を知らない。 ので、水と風の合成法術で水鏡を作り、そこに太一の顔を記録させる。 太一はレジストを解き、少し『風の境目』を見てから、家へと帰っていった。 サーナは水鏡を戻し、神殿へと帰っていった。 「・・・この者が、『風の境目』より出てきました」 太一を映した水鏡を高位階級たちに見せる。 「このものは・・・」 「確か・・・太一・・・とかいったかの・・・」 「知っておいでですか？」 「ああ・・・確かヒカリの家族のものだ」 ヒカリは高位階級の中でも一目置かれている。 幼いながらものすごい法力を秘めているからだ。 「しかし・・・何故このものがあちら側に・・・」 「さてな・・・。私も前に一度会ったことがあるがいい少年だったぞ」 た一人の高位階級者がたっぷりとした白髭を撫で、フードの下で懐かしむ。 「だとすると・・・やはり脅されて・・・」 「その可能性が高いですわね・・・」 ふむ・・・と重苦しい沈黙が落ちる。 「どちらにしろ、衝突は避けられまい」 内通者にせよ、脅迫にせよ、契約を犯してしまった。 それは、向こうとこちらの力関係の崩れに繋がる。 「・・・どうしますか・・・？」 金髪の気品漂う女性が、指示を待つ。 「良い機会じゃ。堕天使たちと会ってみようではないか」 賛否両方のため息が漏れる。 「このものはいかがいたしますか？」 サーナは水鏡を消し、高位階級たちに問う。 「今はまだいい。それに、こちらの情報も漏れているだろうが、向こうのことも知っておるだろうしな」 「最終手段、というわけですか」 「そうなるかの・・・」 ふふ・・・と口の中で笑い、年長の高位階級者はその場から去った。 しかし、納得の行かないのはサーナ。 (このものが内通者に決まっている・・・。 あの、帰ってきたときの寂しそうな満たされたような表情。 脅迫に会っているものがあんな表情をするものか・・・) サーナは、一例し部屋を出ると、ヒカリの部屋へと向かう。 コンコン。 ノックをしてしばらくすると、ヒカリがドアの向こうから顔を出した。 「サーナさん・・・どうしましたか？」 ヒカリはまだ未熟。こんな風に会うことは実は高位階級者同士でもあまりない。 「ヒカリ、お前に『太一』という家族はおるか？」 サーナの口から自らの兄の名が出て、ヒカリは一瞬驚いた顔を見せたが、すぐに兄を自慢したがる妹の顔になった。 「はい。私の兄です。・・・でも・・・何故ですか？」 ヒカリは突如した兄の名に首を傾げる。 サーナはヒカリに少しきつめの視線を送り、なんでもない、と言ってヒカリの前から姿を消した。 ドアを静かに閉めたヒカリ。 「・・・おにいちゃん・・・？」 『嫌な予感』がする。 ヒカリは床に膝をつき、神に祈りを捧げた。 「・・・・・・神さま・・・」 ☆ＮＥＸＴ☆ コメント オリキャラパート２・・・。 ホントにマイ設定になってきたなぁ・・・(今更) 後に彼女がとんでも無いことやらかしてくれます。