元々ソレは、十年後の自分が仕組んだことだった。 彼は、亡くしてしまった『彼』を取り戻す為にボンゴレに協力し、自分を巻き込んだ。 出会いは仕組まれていたかもしれない。 惹かれたのも必然だったかもしれない。 それでも確かにあの数日間で自分は彼に惹かれた。焦がれた。欲した。 あの柔らかな笑顔が十年後にはなく、あの世界の彼もそう遠くない内に、と知らされた時、初めてわかった。 はめられたのだと。 でも、すべてを無かったことにするにはもう遅くて。 取り戻す為に、雲雀は孤高のプライドを捨てた。 背後から気配がした。 わざと存在を知らせるように歩いてくる。 もちろん雲雀にもわかったけれど、振り返ることができない。 「雲雀くん」 耳になじんだ声が聞こえ、思わず奥歯を噛み締めた。 たった数日間聞いてなかっただけなのに妙に懐かしくて、振り返ることができない雲雀の為に、風が回り込む。 俯いている視線に、赤が広がった。 「雲雀くん」 もう一度呼ばれ、ようやく雲雀はゆっくりと視線を上げた。 自分より幾分か高い背。 やわらかい笑顔でこちらを見ている。 「…十年経ってるんだよね？」 「ん？」 「貴方全然変わらない」 思いついたことがそのまま口に出た第一声に、風はにこりと笑った。 「雲雀くんは、やはり若い」 「……」 そのセリフに、なんとなく遠さを感じた。 皺ひとつ増えてない彼には、十年分の記憶がその頭にはきっと詰まっている。 自分が知らないものを。 「……」 わかってはいたが複雑だ。 思わず口を噤んでしまうと、ぽん。と頭に手を置かれた。 「……っ」 「…迷惑をかけてしまいましたね」 つやつやの頭を撫でられる。頬が燃える。 だってこれは、風の掌だ。 「…別に。あいつらむかつくから咬み殺してやっただけだよ…」 平然を装ったつもりなのに、声はぼそぼそと全然出ない。 どうしていいかわからない。 すぐそばに感じる風の気配にどきどきして、だけど妙に落ち着いた。 「雲雀くん」 優しい声がすべるように耳に入る。 知らぬうちに、また視線が下がった。 掌が髪を撫で、頬に触れ、耳たぶをつまむ。 猫のように首を撫でられても雲雀はされるがままだ。 「…抱きしめても？」 「…僕は貴方の僕じゃないよ」 「ええ。…それでも貴方は雲雀くんです」 広げた腕。赤が更に迫る。 倒れこむように、雲雀も抱きついた。 強く香る。 風の匂い。 すぅ、と肺一杯に吸い込むと、喉の奥がごろごろした。 比例して目頭が熱くなるから、ごくんと雲雀は飲み込む。 こんな顔見られたくなくて、強く風にしがみつく。 その行動が風を喜ばせているなんて知らずに。 風も雲雀を抱きしめる。 優しくはない。 その形を確かめるように。 雲雀と言う存在に触れられることを喜ぶように。 「助けてくださって、ありがとうございます」 「…次はないからね。…貴方、僕より強いんだから」 あんな心臓に悪い思いはこりごりだ。 潜んだ言葉を受け取ったように、ふふ。と笑う。 「はい。わかりました」 少し二人の間に隙間を開ける。 ちゅ、と額にキスを落とす。 頬にもキスをする。 少し唇が乾いていた。 少し頬が痩せていた。 両方、飲み込んだ。 「…いいよ。あとは、あっちにあげて」 唇は。 少しだけ抵抗があった。 心得ていたのか、風も、はい。と頷いて再び雲雀を抱きしめた。 同じ風。でも違う。 けれどじぃんと五感に届く。身体中にしみてくる。 その、存在が。 いつの間にか大きくなっていた風の存在の思い知る。 一度戻ってきた時に、多分風は違和感を持っていただろう。 感情に聡い分、変化に気付き、それを隠したいことにも気付いた。 それでも聞けば雲雀が困るだろうと、風は知らぬふりをしてくれた。 「……」 期限付きではなく、ようやく十年前…現代に戻ってきた雲雀はすぐに自宅へと向かった。 心臓が高鳴る。或いはそれ以外の理由で早い。 どうあれその根底には風がいて、雲雀は一秒でも早く会いたくてたまらない。 「雲雀くん」 その途中で、一秒でも早く聞きたかった声が聞こえた。 走る足を止めて声の方を見る。 「………」 十年後もまったく変わらない容姿をしていた風がいた。 でも、笑顔がない。 風はすぐに近付くと、雲雀を思い切り抱きしめる。 「…っ」 反射的に退けそうになり、こらえる。 本当に待ち望んでいたのは彼だ。 どんな理由があっても、今は彼を否定したくない。 肺一杯に空気を吸い込めば、平和な匂いがした。 「…今日の夕飯、餃子？」 貴方の餃子、おいしいから好きだよ。 茶化したつもりで言ったのに、風はもっと強い力で雲雀を抱く。 「すみません」 苦しい声だった。 未来で言われた通り、記憶は過去に引き継がれたようで、風の謝罪は容易く理解できた。 「…すみません…」 雲雀も風の背中に腕を回す。 知った匂い。 安心する。 あっちの風より安心した。 「いいよ。…僕の為なんだから」 ただ、本心だった。 けれど風がようやく少し笑ったから、雲雀も少しだけ口端を持ち上げた。 「…雲雀くん」 風が雲雀の顎を持ち上げた。 近付いてきたと思ったら、額がこつんと合わさって、それから唇に触れた。 じぃんと五感に届く。 身体中にしみこんで、雲雀の一部になる。 これが欲しかった。 これを取り戻したかった。 捨てたもの以上に大きかった得るもの。 ただひたすら安堵して、雲雀は潤んだ瞳を閉じた。