呼ぶ声。 気付いて。 せいいっぱい、キミに想いを伝えているコト。 「レイの声が出ないっ！？」 タカオの大声に、カイは眉をしかめる。 レイは苦笑して、微笑む。 実はレイ、ロシアに来てすぐに風邪を引いてしまったのだ。 もともと風邪をあまり引いたことが無いことが逆に祟ってしまい、症状に気付かずに無理をして、高熱を出してしまったのだ。 「そんな大声出さないで下さいタカオ」 カイの心中をキョウジュが言う。 もっとも、カイが言ったらケンカになることは間違いないが。 「で、どうなノ？キョウジュ」 レイが寝ているベッドにべったりくっついているマックスは、顔だけそちらに向ける。 「はい。どうやら熱で扁桃腺がやられてしまってますね」 「へんとうせんって？」 「喉にある、菌を脳に行かないようにする防波堤です。これが腫れると、声が出にくくなってしまうのです」 「ふ〜ん・・・？」 「タカオほんとにわかってるノ〜？」 「ばっか野郎！オレをバカにすんなよ！！」 マックスが茶化すと、タカオが食いついてくる。 いつものその光景をレイは微笑ましげに見ていたが、それにキレたのはカイだった。 「うるさいっ！！騒いだり暴れるのなら外にしろ！！ここには病人が居るんだぞっ！！」 カイが机を叩いて激怒する。 あまりに唐突なことに、４人は唖然としてしまう。 「な、なんだよ〜っ！そこまで怒らなくったって・・・っ」 「タ〜カオッ！今のは僕たちが悪いネッ！」 カイに喰いかかろうとしたタカオをマックスが止める。 そこでタカオは自分の非に気付き、レイとカイにおとなしく謝った。 レイはふぅっと息をついて、紙に何かを書き出した。 『オレは心配するな。声が出ないだけで後は何ともない。』 そこをタカオたちに見せ、後の文をカイに見せる。 『それから、心配してくれるのは嬉しいけど、さっきのは言いすぎだ。』 レイの顔を見ると、な？と微笑まれた。 顔が見れなくてカイはソッポを向く。 さすがレイ。 キョウジュは余計な火の粉を浴びないように、そっと心の中で呟いた。 とりあえずレイはまだ全快ではないのでまだベッドの中。 タカオとマックスとキョウジュはベイの調整とバトルの練習。 カイはレイの看護になった。 『つまらない。もう熱はさがったのに。』 ブーブーとレイは足をバタバタさせる。 タカオたちには絶対に見せない、甘えたシグサ。 少しだけそれに胸を熱くして、カイはレイを寝かしつける。 「おとなしくしていろ。熱が引いたってまだ喉がやられているのが全快じゃない証だ」 やや乱暴にレイの頭を撫でてやる。 そこで、沈黙が流れる。 レイもカイもおしゃべりではない。 いつもの事だが、レイには何故かその沈黙が重かった。 「・・・飲みもの、買ってくる・・・」 レイが紙に何か書こうとした瞬間、カイはそれを避けるように部屋を出て行った。 パタン。 ドアが閉まる。 カイ・・・？ レイは心の中で呟いたが、カイにはもちろん届かなかった。 ガタン。 ウーロン茶とコーヒーを買い、カイはふたつの缶を販売機の窓から出す。 歩き出して、ため息をつく。 情けない。 レイの異変にも気付けなかった。 あまつさえ、声さえも一時とはいえ失わせてしまった。 「・・・クソ・・・っ」 ここ・・・ロシアに来て他の事に気をとられていて気付けなかった。 そんな自分が情けなくて、カイは壁にその理不尽な怒りをぶつけた。 戻ってきて、再び沈黙が二人を包む。 そんな時、レイが先の行動をする。 『オレ、なんか気に触ること、した？』 はっとレイを見る。 苦笑の奥に悲しみの色を浮かべている。 ・・・自己嫌悪で、レイさえも傷つけてしまった。 「なんでもない・・・少し、部屋を出る・・・っ」 居た堪れなくなって、カイはその場を逃げ出そうと丸椅子から立ち上がる。 「か・・・っ！」 ゲホッゲホ・・・・・・ッ。 苦しそうなセキが聞こえて、カイはばっと振り向く。 レイは咄嗟に声を出そうとしてしまい、喉を使ってしまったのだ。 「バカッ！何しているんだ・・・っ」 カイはレイの背をさすってやり、飲みかけのウーロン茶を少し口に含ませてやる。 レイは涙眼になって、カイを上目遣いに見る。 安定したところで、レイは再び紙にペンを走らせる。 『もし、オレがお前を傷つけるようなことを言ってしまったのなら謝る。だから』 一瞬ペンが止まって、また走る。 『避けないで』 さ・け・な・い・で。 レイの口が動く。 発音のしない、無音のその言葉にそれだけの想いが込められているのだろう。 「・・・情け、ない・・・っ」 カイは苦しそうに呟く。 レイが分からないというふうに小首をかしげる。 「自分の事で・・・頭がいっぱいで・・・お前の変化に気付いてやれなかった・・・っ」 情けない。 「しかも、それでお前にまた心配をかけて、傷つけちまった・・・」 ギリっと音がするくらい、手を握り締める。 レイはカイを見つめ、手をそっと握った。 ヒクリと一瞬震えた後、カイの手はおとなしくレイの手に包まれた。 それから、手をゆっくりと開かれる。 無理矢理じゃない、優しい手つきなのに、何故かカイの手はつられて開いてしまう。 それを確認して、レイは手を離す。 それから、ペンを手に取った。 『オレは、お前がこうして看病してくれているだけで感謝してるよ？』 「でも俺は・・・やっぱり自分が許せない・・・」 カイはレイの視線から逃れる。 すると、またカリカリと何か書いている音がする。 『オレは、そうやって自分の気持ちを表してくれることが嬉しい』 ばっとカイはレイの顔を見る。 レイは嬉しそうに微笑んでいた。 『不器用なカイが、そうやって必死になにかを伝えようとしていることが嬉しい』 レイはその文を見せ、カイが読んだことを確認すると、また文字を書いていく。 『風邪はオレの不注意だし、何かに集中してしまうのはしょうがない。 たとえカイがそのことで悩んでしまっていても、カイはそれを他の事で補おうとしてくれる。 オレのことを傷つけたとわかったら、即座に言ってくれた。 オレはそれだけで、すごくすごく嬉しいんだよ？』 わかる？ と、レイがまた口パクで聞く。 カイはなんと答えていいか分からず、無言のままだ。 『カイは必死にオレが好きだって伝えてくれている。 だけどね、カイ。オレの、お前に対する『スキ』は伝わってる？』 傍に居てくれるだけで嬉しいんだ。 カイは意味を理解し、ユックリとレイに抱きつく。 「・・・情けないな・・・」 ホントにね。 呟くよりも囁くよりも小さい、掠れた声でレイは答えた。 キミの声が出るようになったら。 真っ先に自分の名前を言ってほしい。 そしたら。 力いっぱい抱きしめて、たくさん好きだと囁いてやる。 僕の声が出るようになったら。 真っ先に君の名前を言いに行く。 そしたら。 文字よりも確かな声で、何度も好きだと叫んでやる。 ☆ＥＮＤ☆ コメント 風邪ネタ。 ところでウチのカイさん。 かっこいいとヘタレが紙一重だ。 というかレイに尻に引かれっぱなしｖ(嬉しそうに言うな)