イタリアの秋は短い。 九月を過ぎると温暖な南側でも気温が低くなり、夜になれば長袖を羽織らなくては風邪を引いてしまう。 カタカタと冷たい風が窓をならす。 気にせずにツナがペンを走らせていると、ノックのあとに扉が開いた。 「うう、寒い」 「骸。お疲れ様」 入ってきた、寒そうに震えている骸を見つけると、ツナはペンを置いて彼に近づいていく。 ソファーに腰掛け、報告書をテーブルに置いて換わりに、チョコレートを一つつまむ。 その隣に腰をおろし、報告書を手に取る。 「そんなに外、寒い？」 「雪が降らないのがおかしいですよ、もう」 「どれ」 言って、骸の手をとる。 黒い皮の手袋をとり、素肌に触れた。 「わ、冷たいなっ」 再び報告書はテーブルに放られ、両手で骸の手を包む。 身長は結局骸に追いつけやしなかったが、掌は差はほんの少し。 きっと、武器のせいだろう。 その拳で戦う彼の手は、彼の身体以上に逞しい。 けれどその体温は、まだ子供のそれだ。 「…綱吉くんはあったかいですねぇ」 「え？あー部屋で仕事してるからなぁ」 外で仕事をさせている骸の手前気まずいのか、苦笑を浮かべてそう言えば、突然身体に重みが加わった。 「むく…？！」 「だから暖めてください♪」 耳元で弾む声がする。 驚きつつもその身体を抱きしめれば、掌と同じくらいに冷えている。 コートは冬の冷気を今だはらみ、髪はしっとりと濡れているよう。 咄嗟に、振り切れなかった。 ぺたりと、頬に頬を当てれば、驚くのは骸の方。 「つな…」 「ホント、すごい冷たくなっちゃったな…」 ぎゅう、と収まりきらないその身体を、それでも必死に抱きしめる。 ぬくぬくと暖かい部屋で過ごしてしまった堕落の体温が、それでもこの身体を暖めてくれればと思う。 頬から離す。 少しだけ二人の間に空気が入ったと思ったら、またその差をツナが埋めた。 エスプレッソで熱いくらいの舌。 その舌で、凍るような骸の唇を、ペロリと撫ぜた。 「ッ、」 「かさかさしちゃってる」 今にも切れてしまいそうな唇を、もう一度舐める。 熱い。 熱そのもののツナの舌が、唇が触れるたびに血が再び燃えていく。 心臓からではない。 唇から、どんどん熱が生まれていって、気付けは頭の先から爪先まで冬の冷気が飛んでしまっていた。 ちゅ、ちゅ、と音がして、可愛らしいそれが逆に恥ずかしい。 「ん…あったかくなってきたな」 もう一度、頬を寄せる。 今度はツナが熱を貰うくらいに骸の頬が暖かい。 身体からツナの手が離れる。 惜しくて、もう一度骸はその身体を抱きしめた。 押し倒す。 柔らかいソファーに、ツナと転がる。 「…むくろ？」 きょとんと、優しいキャラメル色の瞳がまんまるに自分を見ている。 くふ、と笑う。 いたずらめいたものはない。 ただ、子供のように嬉しそうな視線があった。 「寒い中がんばったご褒美に、もう少しだけ暖めてください」 言って、骸からまた抱きつく。 ふあふあなキャメルの髪に顔を埋める。 きょとん、としていたツナの目が、段々と細くなり、ふふ。と笑った。 「うん。いいよ。ご褒美、な」 目の前の鎖骨にもちゅうとキスを落とす。 こんな熱を感じられるなら、寒いのだって悪くはない。